本书围绕清朝皇帝乾隆、大学士纪晓岚、户部尚书和坤三人的故事展开了一幕幕令人或忍俊不禁、或长吁短叹的悲喜剧。  
乾隆微服私访，欲查自己的身世之谜，不料，却查出一桩桩贪赃枉法的事件，且看纪晓岚如何排除万难将贪官绳之以法；御医吕长安越狱出逃，十四王爷嫁祸于人，药方奇案又怎能逃过纪晓岚的火眼金睛；纪晓岚置个人安危于度外，与和坤、福康安斗智斗勇，保护了《红楼梦》的原稿；巧施妙计，让不惜卖女求荣的贪官落入法网，保全义士忠臣。